Божа корівка Пропілея (Propylea quatuordecimpunctata)

Чотирнадцятиточкове Божа корівка Пропілея — хижий жук сімейства Кокцинеллід, мешкає в деяких частинах Європи, Азії та Африки та Північної Америки. Була завезена до Сполучених Штатів для боротьби з пшеничною попелицею і на сьогоднішній день досить широко поширилася. Їх можна зустріти в садах та парках, на травах та трав’янистих рослинах, у чагарниках та деревах. Крім того, вид можна знайти в лісовій підстилці, на хмизах, грубих деревних рештках, у моху, в детриті та алювіальному грунті, в гнилих рослинних рештках та компості.

Зовнішній вигляд

Пропілея — досить маленька божа корівка, її довжина досягає від 3,5 до 5 мм. Для цього виду характерний поліморфізм: забарвлення комах буває дуже різноманітним: існує близько 100 різних колірних комбінацій надкрил і плям на них. Через зовнішні відмінності деякі підвиди спочатку ставилися до окремих видів. Їх 14 плям мають неправильну майже прямокутну форму і можуть зливатися один з одним, утворюючи характерний візерунок, що нагадує якір. Переднеспинка білувата або блідо-жовта, плямами. Вусики та ноги жовтувато-коричневі. Голова жовта з чорною основою, дрібно пунктована. Лоб у самця жовтий, у самки у центрі темна пляма. Існують світлі та темні форми.

Харчування

Propylea 14-punctata є природним ентомофагом різноманітних попелиць: персикової Myzodes persicae, бавовняної Aphis gossypii , люцернової Aphis crassivora Koch , горохової Acyrthosiphon pisum та ін. Основною перевагою цього жука як ентомофага є те, що всі стадії розвитку комахи, починаючи з личинки L1, є активними хижаками.

Життєвий цикл

Чотирнадцятиточкова Божа корівка в природних умовах найчастіше зустрічається з травня по серпень, але її можна зустріти і восени. Після вилуплення з яєць, личинки починають активно харчуватися і зазвичай розвиваються протягом 8-10 днів, а потім заляльковуються протягом 4-5 днів. Сильно впливає на тривалість життя комахи температура: нижчі температури дозволяють їм жити довше. За високих температур їх тривалість життя скорочується. При 17°C самки можуть жити понад 120 днів, у той час як при 30°C вони живуть близько 30 днів.

З настанням холодів комаха впадає в діапаузу і зимує в листовій підстилці, корі дерев або траві, нерідко об’єднуючись у групи таких комах навіть, якщо вони відносяться до різних видів.

Застосування

Пропілея, як і багато інших видів сонечок, успішно застосовується в теплицях для контролю попелиць, проте на відміну від, наприклад, Адалі двоточкової, досить добре приживаються в умовах закритого грунту і утворюють стійкі колонії. Також характерною особливістю виду є активність навіть за низької чисельності шкідника, водночас зберігаючи здатність швидко розмножуватися, коли шкідника стає більше. Така гнучкість дозволяє профілактично застосовувати хижака в теплиці на різних культурах: огірок, перець, баклажан та багато інших.

Найкраще проводити внесення ентомофага навесні. Потім їм вдається розселитися в теплиці на триваліший період часу. Навіть у зимовий період, коли сівозміна вже відбулася, вони знову зустрічаються. Жуки, що залишилися в теплиці, ще не активні після зимівлі і ще не відкладають яйця.

Рішення полягає в тому, щоб знову внести Propylea на початку року. Нові жуки здатні відкладати яйця відразу після того, як з’їли попелицю. Личинки, що відродилися, потребують великої кількості їжі для свого розвитку і відразу ж значно зменшують кількість шкідника. Через кілька тижнів личинки розвиваються у нове покоління дорослих жуків, які відразу ж знову атакують попелицю, відкладають яйця тощо. Такий цикл може повторюватися кілька разів за сезон.